“酒肉穿肠过，佛祖心中留”，这是活佛济公留下的一句流芳百世的名言，意思是只要信仰在心里，不必拘泥于形式。“花和尚”鲁智深也是这样的一个和尚，一生不戒酒肉，却是一个好和尚，也是一个出色的好人。到了如今，佛门的清规仍在，但也有不少和尚会学鲁智深吃肉喝酒，更有甚者会娶妻生子。这样的和尚到底有多少，我们不得而知，但“美国少林寺”创办人释延明是一个。

虽然嵩山少林寺在全世界开了多个分寺，美国也有一个。然而，这个“美国少林寺”和嵩山少林寺没有任何隶属关系，它是释延明自己的产业。两个少林寺之间没有关系，但释延明和少林寺还是有过非常亲密的关系，他曾在少林寺学习武术，并一度是师兄弟中的佼佼者。

释延明宿命段根山，出生于河南省驻马店市新蔡县的一个普通乡村，他的未来很大程度上要成为一个农民。命运在6岁时发生转变，段根山当年去少林寺出家，最后拜永乾大师为师，成为少林寺第三十四代弟子，是释永信的师侄。释延明可不是一般的和尚，生于贫困之家的他，知道努力。在少林寺的日子，释延明刻苦练功，再加上不俗的天赋，他逐渐成为了出类拔萃的人。

释延明的进步也被少林寺的掌门人看在眼里，他也逐步获得重用，走出寺门表演武术。1992年，释延明等来了再次改变命运的机会，他随少林寺武术团到美国表演。当表演结束后，释延明决定脱离表演团留在美国，从而开创自己的事业。释延明再一次成功了，他的申请政治避难被美国政府允许，他得以留在那里。这样的一意孤行预示着释延明和少林寺决裂，他把自己的命运彻底交到了自己手里。

人在异乡的日子终究不会太容易，释延明在美国的开始也是非常艰难。因为不会英语，释延明在唐人街呆了很长一段，并只能干刷刷盘子等类似的工作。是金子到哪里都会发光，释延明很快靠着武术找到了自己的路，他到纽约的一座寺庙教起了武术。释延明是个高手，他的绝学很快吸引了很多人来学习，并由此有了一次缘分。

张素喜是住在加拿大的华侨，因为耳闻释延明的功夫高强，特意到纽约学习。有缘千里来相会，释延明和张素喜一见钟情，很快成为了恋人。张素喜给了释延明感情上的温暖，也给了他事业上很大的帮助。张素喜帮释延明成立了“美国少林寺”，并让少林功夫和美国黑人音乐Hip Hop很好的结合起来。释延明的“美国少林寺”一下子声名鹊起，风头压过了少林寺在美国的分寺。

如今“美国少林寺”的正式弟子已达500多人，其中不凡维斯-李纳斯这样的好莱坞著名影星，这也在一定程度上推高了释延明的知名度。此外，释延明还演电影、拍广告，走上美国主流社会。名利双收之后，释延明并没有变成爱讲鸡汤的人，也毫不掩饰对酒肉的爱，他说，“一般的人来讲这个脑海里边的和尚，不吃肉也不喝酒，也没有女人，是这样的，我也吃肉我也喝酒，人生非常美好，我的人生什么都不缺，非常圆满，我每天运动量很大，需要一定的能量，来保持我的身体，你自己如果要是垮的话，自己都照顾不好怎么传授知识，教他人武术？”

这就是真实的释延明，靠着努力与把握机会的能力成就了最好的自己，这也可能是佛法给他的最高指点。