在日常生活中，时常能看到某些孩子总爱吃煤渣、墙皮、土块、纸张、毛发等“怪”东西，医学上将这种现象称为“异食癖”或“嗜异症”。但目前还不清楚其病因，但临床观察发现某些缺铁性贫血和锌缺乏小儿部分有嗜食异物表现，当他们的贫血和锌缺乏纠正后，嗜异症状亦随之消失。因此有人认为异食癖与小儿体内缺铁、缺锌有根大关系。

同时，小儿嗜异现象是一种心理失常的强迫行为，往往与家庭忽视和环境不正常的现象有关，初期可因无照顾，擅自拿取异物，日久成为习惯，变成不易解除的条件反射。因此，可多给孩子些关心，切忌简单粗暴，不可对小儿责罚和捆缚孩子的手足，这样不但不能解除嗜异习惯，反而使他们暗中偷吃此类不洁之物。