2015年7月30日，SBS新水木剧《龙八夷》方公开了主演周元的剧照，周元将饰演一位实力超群的外科医生金泰贤，8月5日播出。该剧主要讲述了不问场所和患者，只要给钱就会出诊的顶尖外科医生和在医院陷入昏迷的女继承者之间发生的独特浪漫故事 。该剧被称为2015年“收视最逆天”的强力之作;周元凭借该剧获得2015年“SBS演技大赏”的大赏，也因此剧在中国播出走红而被人熟知。

　　凭借《龙八夷》人气演技均火爆的周元，成功摘下韩国SBS演技大奖最高奖项。台上，他回忆点滴忍不住落泪：“拍《龙八夷》时一周连续通宵是常事，拍摄现场还要打吊瓶，真有新闻说‘周元究竟是医生还是患者，那样艰苦的环境下我还能坚持下来，全靠现场所有工作人员和其他演员。”《龙八夷》堪称去年韩国最火的迷你电视剧，这与周元投入的演技密不可分。周元以细腻而有爆发力的演技刻画出了主人公的开心、伤痛、坚定、绝望，让角色变得更加丰满动人。