瘟疫亦称大流行病，指大型且具有传染力的流行病，在广大区域或全球多处传染人或其他物种。但引发大流行的疾病不一定能引致很多人死亡，如癌症至今无可救治，造成世界许多人口死亡却不属于大流行病，只因癌症不具传染性。因此根据世界卫生组织，大流行病的出现应符合下列条件：一种新病原在人群中出现;病原因感染人，引起严重病况;病原易传染，特别是在人与人之间传染。瘟疫一般流传在贫穷的东非等国家，在人身上的瘟疫有流感和结核病两种，剧中提到的M型病毒感染的恶性瘟疫，应该是流感加结核病合起来的一种传染病。