这是个越来越繁华的时代，但也是个缺少信阳的时代，就是很多出家人都耐不住了寂寞，选择了入世。少林寺的僧人也不例外，少林方丈释永信是政协委员，也一直为少林寺的商业化奔走。前少林寺武僧团总教头释延鲁也是河南省的政协委员，并是地方高官的座上宾。当然，还有一龙这样喜欢抛头露面的武僧。这些没有什么错，毕竟释永信等人的行为是在顺应时代。然而，也不是所有的出家人都是如此，也有人能耐住寂寞，过苦行僧式的生活，释德扬就是这样的人。

释德扬是河南太康人，和许家印、谢灵运等名人是老乡。释德扬俗名叫史万峰，1968年出生于太康县的一个干部家庭。纵然家庭生活富裕，但释德扬却一直向往少林寺的生活。巧合的是，史万峰的邻居还有一个是少林寺还俗的老人，这个老人给年幼的史万峰讲了许多少林寺的传球故事，并教了他一些功夫。史万峰对少林寺的兴趣猛增，并在初中毕业后选择了上少林寺学武。

现实和梦想总有出入，史万峰变成释德扬后，他也发现了少林寺并不如想象中完美。过了最初的新鲜感之后，释德扬很快发现少林寺的生活相当乏味，除了念经就是练功，还要接受一堆规则的限制。释德扬原本对少林寺功夫很感兴趣，但他很快发现练功是个很苦的事。素喜禅师是释德扬的师傅，也是个武艺高超的僧人，但也是严师，他让释德扬吃了不少苦头。

释德扬曾在一次练功中投篮，被素喜大师发现，上来就是一阵劈头盖脸的棍打。因为先前夜里有工作，释德扬当天很困，所以才在练习站马桩时偷懒一下。释德扬感到委屈至极，收拾好东西，就准备下山。夜幕降临之时，释德扬准备偷偷溜下山，但却棍棒打回。师兄弟们奉师傅之名在山口等他，释德扬被押到素喜大师的禅房。在这里师徒谈心，释德扬逐渐明白了师傅的良苦用心。

自此释德扬不再偷懒，一心扑在练功上。释德扬经常身穿袈裟，腿绑沙袋，从上山到山下跑步，风雨无阻。这练就了释德扬非常出色的腿功，逐渐有了身轻如燕的感觉。除了腿功，释德扬还酷爱拳法，经常跑到山顶闭关苦练。付出就有回报，释德建很快掌握了大洪拳、小洪拳、罗汉拳等少林拳法。当然，他最擅长的还是铁砂掌，一拳能把一颗老树打得树屑四溅，落成几寸深的大坑，达到了伸手可洞墙、挥手能断木的地步。这个功夫在影视剧里乔峰做到过，如今释德建把它在现实中还原。

除了不怕吃苦，释德建练功还不怕受伤。在一次练剑术时，释德建被师弟刺中肩膀，鲜血喷射。然而，他仅包扎一下就接着练习了。不怕苦，不怕伤，再加上天赋出众，释德建很快成为了少林寺少有的功夫高手，并坐上了少林寺武僧团总教头的交椅。扬名立万后，释德建不骄不躁，仍把精力放在练功上，他由此赢得更多的爱慕。

更为难得的是，释建德从武僧团总教头的位子退下来之后，依然没有想过用名气做赚钱。在少林武僧遍地办武校的时候，释德建依然只专注于修身养性，不为钱财所动，不去办武校赚钱。宁愿过苦行僧生活，释德建可谓是真正的高僧。