撒贝宁从小就非常喜欢唱歌和跳舞，他那幼嫩的歌声及欢快的舞蹈，常常逗得爸爸妈妈捧腹开怀。但爸爸妈妈平时由于工作忙，并没有对撒贝宁作什么特别的引导和要求，更没有像现在许多家长那样逼着孩子学这学那。他们对他几乎是任其“发展”，直到有一次撒贝宁随幼儿园到部队演出之后，他们才对撒贝宁的艺术及语言天赋格外关注起来。

　　4岁时，撒贝宁一人站在舞台上表演儿歌毫不怯场;11岁时和妹妹撒贝娜策划、导演、演出一台家庭“晚会”，这一年他还获得了武汉市五年级口头作文竞赛第一名;初中后，他对演讲、唱歌产生了兴趣，常一个人在家对着镜子一遍遍地练，有时让爸爸作示范;上初二时，他代表学校参加全市中学生演讲比赛，拿了第一。

　　之后在离高考还有三个月，小撒接到了北大录取通知书，激动得差点晕过去，回宿舍收拾书包时眼圈红红的，同学不解地问，“你被开除了?”