据说在当时，央视春节晚会剧组（包括中国国际电视总公司）使用演员作品，事先必须有一个合约。那是怎样一个合约呢？实际上，该合约就是在春节晚会的直播前夕，央视文艺部会找演员或版权人“买单”，付上2000元左右的稿酬，那么这个作品今后的使用权就归央视所有。无论这个节目被播出多少次，也无论这个节目通过央视和中国国际电视总公司挣多少钱，都与作者本人无关，因为我们已经付给你稿酬了。而这一条“霸王合约”，在当时根本就没有哪个演员敢站起来提出自己的异议。其主要原因，就是大家都是冲着央视春晚而去的。

但是，偏偏陈佩斯和朱时茂就是不信这个邪，哪怕冒着被“封杀”的危险，他们也要讨个“说法”。后来的发展是，两人虽然赢了官司，法院判“国际公司”败诉，但是这场硝烟尚未结束，陈佩斯和朱时茂面临着的将是更严峻的挑战。尽管陈佩斯放言“离开中央台，照样能发展”，可离开了央视后，陈佩斯的人生之路也发生了巨大的变化。1999年陈与朱时茂因作品版权问题与央视打官司，却从此被央视封杀长达十六年。被封杀后，陈佩斯只能靠自己不断在各地演出，来维持公司的开支，而他的个人财务状况也常常陷于窘迫。