周莹区别于普通商人的是她头上"一品夫人"、慈禧义女的光环。而慈禧逃至西安时，慈禧与她两个寡妇的碰面至今还被后人所津津乐道。在慈禧西逃之前，周莹就曾经为国家捐过10万两的军饷，并得到了慈禧亲手题写的"护国夫人"牌匾;庚子年慈禧逃到西安后，周莹先后捐银50万两，也有说30万两，被慈禧认为义女，诰封一品夫人。