坦格利安是古代瓦雷利亚自由城邦的贵族后裔，同时也是龙族传人。他们的特征是异于常人的美貌，有着紫罗兰或靛蓝色眼瞳，银金色或白金色头发。坦格利安家族为了血统纯正，保留着近亲通婚的习俗，通常都是兄妹、姐弟直接通婚，只有再非常特殊的情况下，才会选择与外族通婚。

　　坦格利安家族从瓦雷利亚带来了龙蛋，征服者伊耿和他的两个妹妹分别骑着巨龙从龙石岛登陆，通过战争成为了铁王座的主人。征服维斯特洛之后，坦格利安家族摒弃了旧有的瓦雷利亚信仰，改信了七神。

　　随着龙的逐渐灭亡，坦格利安家族的势力逐渐被削弱。加上长期近亲通婚导致的家族性精神不稳定，铁王座上的国王一个比一个疯狂。直到“疯王”伊里斯·坦格利安二世(丹妮莉丝的父亲)用极其残忍的方式的处死了北境守护瑞卡德·史塔克公爵和他的继承人布兰登·史塔克，从而引发叛乱，铁王座被劳勃·拜拉席恩篡夺。