将时间往前推移二十到三十年，也就是改革开放后不久，那时候影视文艺行业还不如今天这么发达，电视传媒行业也是央视一家独大，地方卫视完全没有今天这么抢风头，所以很多明星要想走红，央视是非常重要的途径，换句话说，只要能沾光央视，想不红都难，比如蔡国庆就是众多被央视捧红的明星中的一位。

看蔡国庆的履历可以发现，他来自音乐世家，耳濡目染下从小就喜欢音乐，也有一些潜质，加上有一些背景资源，所以从小就有颇多的音乐学习和表演的机会，后来跨界涉足影视表演，算是当时北京某些小范围内的童星，但并不算真正意义上的童星。因为他并没有大红大紫的音乐和影视作品，更多是配角和打酱油，加上那时候传媒不如现在发达曝光率不高，所以即使长得清秀多才多艺，也无法算真正意义上的童星，和今天的童星更是完全没法比。

蔡国庆真正走红应该也是走上了央视这么好的平台沾光央视。而沾光央视走红的明星，除了通过热播的电视剧，央视青年歌手大赛和央视春晚是非常重要的两个平台，蔡国庆就是沾光了央视青歌赛的平台。1990年5月北京举办第四届全国青年歌手大奖赛，蔡国庆以一首《北京的桥》获得了通俗唱法组的银奖，从此真正意义上在华语娱乐圈走红。

而当时的央视青歌赛获奖选手都容易走红，其实比赛和名次还在其次，签约的文工团也在其次，最重要的是从此可以和央视春晚结缘，蔡国庆又是其中最幸运的歌手之一。比赛后的第二年，也就是1991年蔡国庆第一次登上中央电视台春节联欢晚会的舞台，演唱的《去远方》是晚会总导演郎昆亲自带着蔡国庆到谷建芬家，由她和王建俩人专门为蔡国庆写的。