电影还融合了许多来自古书《山海经》、《搜神记》与上古神话“女娲补天”等的传统元素，并基于这些元素打造了一个奇幻世界。影片发生的场景源自中国客家围楼(又称土楼)，导演梁旋与张春带着主创人员对福建的土楼进行了多次采风。

　　2004年梁旋等人把梦里的想法做成了一个短片，他于2005年和张春一起创立了彼岸天，希望聚集起一帮人把最初的梦做成电影;2007年底，他们凭借短片《燕尾蝶》拿到了第一笔做样片的资金，之后投入长片《大鱼海棠》的创作，构思修改剧本用了两三年时间，并制作完成了近20分钟的电影片段。

　　该项目从2010年因后续资金未到位而暂停，直到2013年影片发起众筹的举动引起光线传媒总裁王长田注意，在同年11月正式投资电影及彼岸天团队，使得影片制作重新走上了正轨。

　　该片主要角色采用2D动画，场景和部分配角结合了3D的方式制作;将2D动画做成3D效果的过程中，较多体现的是大场景和景深的效果。