直到1990年，林芳兵在电视剧《唐明皇》中出演杨贵妃一角，并为了能扮演出杨贵妃的韵味，林芳兵增肥了30斤。现在很多观众提到杨贵妃就会想到范冰冰，会想到杨贵妃与唐明皇的马震。而在很多怀旧观众心中，林芳兵版的杨贵妃才是最美的，圆润的脸庞，肤若白脂，这才是我国著名“胖美人”的样子。戏杀青后林芳兵减肥回来，但是因为减肥力度太大而伤害身体，患上了哮喘。为了扮演一个角色牺牲这么大，现在的演员很难有这样的付出。凭借杨贵妃一角，林芳兵获得了第11届电视金鹰奖视后，也被成为最美的杨贵妃。

林芳兵最著名的恋情要数与王志文的恋情了。两人同是北电毕业，林芳兵比王志文高两届，是他的师姐，两人相识时，林芳兵已经主演过多部影片，是一位小有名气的女明星。两人对对方的才情打动，开始交往。和许多校园恋情一样，这段恋情也无疾而终。

1981年林芳兵在拍摄《幽谷恋歌》时，邂逅了音乐才子李凌，两人开始指书信来往，直到1987年两人才结束恋爱关系，1987年1月9日领证。之后两人育有一子，因为儿子的出生让林芳兵产生了退出娱乐圈的念头。2000年林芳兵退出娱乐圈，过上了相夫教子的生活，同时也开始写诗作画，生活过的充满了诗意。

林芳兵的付出也获得了回报，儿子李天童不仅遗传了林芳兵的美貌，帅的一塌糊涂。也继承了父亲的音乐基因，16岁就凭借过人的天赋和良好的音乐训练，受邀登上了国家大剧院，成功演奏了肖邦第一钢琴协奏曲，成为登上国家大剧院演奏肖邦曲目年龄最小的人。