此前，曾有多位弟子离开德云社，有2008年的徐德亮、王文林，2010年的李菁、何云伟，还有此后的曹云金、刘云天等。其中，何云伟、李菁、曹云金和刘云天都是德云社早期的中坚力量，被称为德云社“四公子”，当时德云社大型演出中压轴的位置经常是留给他们的。四人中何云伟基本功最扎实也最全面，曹云金则是郭德纲的“儿徒弟”，跟随郭德纲学艺八年。他们的离开，使德云社一度陷入低谷。

　　不过，近两年来栾云平、孔云龙、陶云圣和岳云鹏等新弟子开始崭露头角，被称为新的“德云四少”。其中岳云鹏(小岳岳)获得综艺节目《欢乐喜剧人》第二季冠军，风头正劲。