王昭从显德三年(956年)到峻丰元年(960年)间强化王权的举措无疑会损害功臣、豪族的既得利益，宫廷气氛再度波云诡谲。峻丰元年(960年)，评农书史权信告发大相俊弘和佐丞王同谋逆，王昭贬黜二人官职。 此后十多年间，王昭鼓励告密，屡兴大狱，展开了对功臣、豪族的清洗，统治阶层人人自危。史称：“自庚申(960年)至乙亥(975年)十六年间，奸凶竞进，谗毁大兴，君子无所容，小人得其志，遂至子逆父母，奴论其主，上下离心，君臣解体，旧臣宿将，相次诛夷，骨肉亲姻，亦皆翦灭”。功臣朴守卿因其三子蒙受冤狱而气死，崔知梦也被王昭随便找借口而放逐。 在王室内部，王昭异母弟东阳君王垣(孝隐太子)因涉嫌谋反而被赐死 ，惠宗与定宗的独子均被王昭杀死，就连王昭唯一的儿子王伷也饱受猜忌，朝不保夕。王伷接替王昭继位后，所释放的蒙冤入狱者就达数千，还不包括已被处死者，王昭在位后期的恐怖政治的程度可见一斑。

　　随着王昭对功臣、豪族的不断肃清，他的安全感也日益降低，于是大规模扩充侍卫军。史称：“光宗信谗，诛责将相，自生疑惑，增益军数，简选州郡有风彩者入侍，皆食内厨，时议以为繁而无益。” 另外，他还于峻丰四年(963年)七月创建归法寺，多次举行法会、斋会，热衷佛事，笼络均如、坦文等高僧大德，企图利用佛教势力以博得民心、对抗豪族。

　　开宝八年(975年)五月二十三日，王昭去世，在位二十六年，享年五十一岁。死后庙号光宗，谥号大成，后经累朝加谥为“弘道宣烈平世肃宪懿孝康惠大成大王”，葬于松岳北麓之宪陵。太子王伷继位，是为景宗。