绰号“中亚狼”的乌兹别克斯坦并不是一个在世界足坛响当当的名字，尤其是对于亚洲以外的球迷，但是，他们的国家队在最近几年的表现让我们不得不重新审视这支亚洲劲旅。这次世界杯预选赛，国足再次与这个老对手分在一组，而乌兹别克斯坦力压伊朗和韩国排在小组第一，虽然他们前两场面对的是实力偏弱的两个对手。

乌兹别克斯坦是前苏联的加盟国之一，他们独立后的第一场正式足球比赛是在1992年6月17日，对手是塔吉克斯坦。苏联的解体对于乌兹别克斯坦国内的俱乐部是非常不幸的事情，他们失去了和俄罗斯、乌克兰的顶级球队交手的机会，这让中亚狼的足球发展受阻。

他们直到2004年在中国举办的亚洲杯上才奉献了惊艳的表演。在小组赛中，乌兹别克斯坦三战全胜名列小组第一，组内其他三支球队除了土库曼斯坦稍弱，伊拉克和沙特阿拉伯均是亚洲劲旅。四分之一决赛中，他们在场面占优的情况下被当届大黑马巴林拖入了点球大战，最终倒在十二码前。

2006年世界杯预选赛，他们再次倒在巴林面前，这次乌兹别克斯坦遭到了不公正对待。在争夺亚洲最后0.5个晋级世界杯的名额的附加赛中，乌兹别克斯坦首回合在主场获胜，但是他们对于裁判漏判点球的行为提出上诉，最终的判决结果竟然是荒唐的胜利无效，重赛。士气受损的他们两回合被巴林淘汰，不过巴林在与中北美的特立尼达和多巴哥的竞争中败下阵来。

乌兹别克斯坦在遭受这次打击后，很久没有取得重大突破。2011年的亚洲杯，他们终于在大赛中再次取得突破。4年前的2007年的亚洲杯，他们再次倒在四分之一决赛上，这一次，他们成功杀入四强。

小组赛阶段，他们与卡塔尔、科威特和中国分在一组，中亚狼2胜1平顺利出线。四分之一决赛，他们面对约旦队，下半场开始后3分钟内的2个进球让约旦人后来的进球毫无意义，乌兹别克斯坦挺进四强。在面对澳大利亚的半决赛中，他们遭遇了一场大溃败，0-6的比分让他们失去进入决赛的机会，并且名列那次比赛的第四名。

乌兹别克斯坦在亚洲的地位稳步提升，更令人惊讶的是他们U20梯队的成绩。成年队的成绩是现在，青年队的成绩则是未来。在2013年的U20世界杯上，他们与克罗地亚、乌拉圭和新西兰分在一组，乌兹别克斯坦U20取得1胜1平1负的成绩，以小组第三的成绩出线。随后他们在淘汰赛中3-1战胜了希腊，接下来，他们0-4输给了拥有博格巴的法国U20。这样的成绩已经创造了历史，中亚狼未来并没有人才断档的危险，相反地，他们似乎构建了一套完整的足球人才培养体系。

如今又是世界杯预选赛，乌兹别克斯坦非常顺利地进入12强赛。在前一阶段的比赛中，他们赢下了8场比赛中的7场，并且打入了20个进球，但是依然有批评的声音存在，而对象则是他们糟糕的防守。12强赛中，他们与中国、伊朗、韩国、叙利亚和卡塔尔一组，两轮战罢，他们两战全胜高居第一，也许这次是中亚狼创造奇迹的机会。

作为前苏联加盟国中足球基础仅次于俄罗斯和乌克兰的国家，他们得到的关注少了很多。很多球迷会想起加入欧足联的哈萨克斯坦，虽然在欧洲当鱼腩，但是相比于在亚足联时，哈萨克斯坦自身的实力提高了很多。实力更强的乌兹别克斯坦长期浸淫在亚足联，不知对于他们是好是坏。