然而，从当年形体考试由孙红雷指导开始，似乎就奠定了他的演艺道路非但不“简单”，还有一种悲壮的英雄主义的“传奇感”。1995年，潘粤明因专业高分、文化课不达标落榜北京电影学院，因为不知道第二志愿的填报而错过了中戏的“特招”，并被留下“不识好歹”的印象。

　　几经波折为的不过是“情怀”—“二三十年代军队的楼爬满爬墙虎，每个窗口有的人在弹吉他，有的人在下面打篮球，有的人还吵架，有撕书、有扔瓶子的，就特别生活那种感觉，特别想要融合到那个氛围，但觉得就差一个台阶。”然而这个“台阶”对他来说终究成为遗憾，在广告公司上班一年后，1996年他被北京师范大学艺术系影视制作专业录取，学习幕后工作。

　　他心里似乎永远住着一个80年代大学校园里穿着长袍、敲着搪瓷碗、追求个性又敏感焦虑的文科男生。“那时候表演系学生体验生活，真的是在道具库里借一身乞丐服，然后跑北京站躺一天，回来以后连看门大爷都往外轰。”

　　互联网时代的他作为旁观者也看得明明白白：“现在是系统上的急功近利，你从投资上、对剧本的要求到编剧对剧本艺术的方向，前面要考虑投资商，后面要考虑票房。”年过不惑的“老干部”依然焦虑：“大家不断在为了商业、盈利和眼球在设计的时候，就完全没有考虑过后果。”

　　当大家以为他清高得不在意自己红不红时，他却说“哪有演员不想红的，你没有话语权，没有别人的认可，哪有好剧本会找你呢。不是说你一定世故到什么程度，因为你的团队这么努力、认真、卖命，跟着你一块哭、一块笑的，你也希望给他们一个交代啊，每个人都有这种感恩的心态。”