说起尼克松这位总统，对于国人来说一定是他访华的那张经典照片，对于其其他的历史则不一定知道多少。尼克松是美国历史上唯一一个主动辞职的总统，在美国历史上，有的总统死在了任期之内，如罗斯福、肯尼迪等等。但是主动辞职的总统，尼克松还是第一人，那么他为什么要主动辞职？

一、曾经有机会，不过没有成功

其实尼克松从政的时间很早，在艾森豪威尔出任美国总统时，尼克松就是他的副总统。尼克松还曾经访问苏联，与苏联领导人赫鲁晓夫进行了一场厨房辩论。艾森豪威尔的任期结束以后，尼克松作为竞选人参加选举，可是他遇到了无比强悍的肯尼迪。最终尼克松败北，肯尼迪成为了美国总统。但是很不幸，肯尼迪在第一个任期内就被刺杀了，死因至今众说纷纭。有一点是毋庸置疑的，肯尼迪摊开了越南战争，正是肯尼迪命令美军地面部队进入越南战场。就在这关键的时刻，肯尼迪遇刺身亡。接班的是副总统约翰逊，约翰逊在任期内扩大了越南战争，可最终什么也没有得到。美国一方面深陷越南战争，苏联却开始了雄心勃勃的扩张行动。

也就是在这样的情况下，尼克松在参加下一届总统竞选时，他的口号就是结束越战。1968年，尼克松当选为美国总统。对于尼克松来说，他必须兑现自己的承诺。在接下来的一年多了，尼克松先后访问了中国和苏联，商讨了越南问题的处理办法。最终基本上达成了一致意见，美国决定在1973年从越南全面撤军。这一结果应该说是比较满意的，依靠这一功劳，尼克松参加了1972年的总统竞选，他希望获得连任。但是他的竞争对手麦戈文也不是吃闲饭的，尼克松的压力还是很大的。组织尼克松竞选获得的官员为了让尼克松成功当选，雇佣了几个并不专业的混混，他准备在美国民主党大厦里安装窃听装置。请注意，这是这名官员自作主张的行为，这样低水平的错误太烂了。

二、行动被发现，尼克松不得不辞职

这样的手段一点也不专业，显然并不是什么老手。1972年6月，这几个人在安装窃听设备时，被保安人员发现。第二天，这一新闻传遍了美国。此时正处于竞选关键时刻的尼克松不得不出面表示自己和这件事没有关系，并且以总统的身份命令彻查此事。这年11月，尼克松再次当选为美国总统，这是他实至名归的。但是窃听事件的发展，让尼克松十分担心。虽然这一事件尼克松不知情，但是尼克松同时进行了其他十分专业的刺探行动。这些事情在美国总统的竞选中屡见不鲜，两党基本上都是心知肚明。但是负责窃听事件的官员考克斯却有点想打破砂锅问到底的样子，这些见不得光的事情当然不能公之于众，就这样，尼克松解除了考克斯的职位。

问题很快就来了，解除了调查官员的职务，就证明他心里肯定有鬼。平民虽然不知道什么内幕，但这一点还是看得透的。反对尼克松的呼声越来越高，此时的民主党感觉民心可用，紧接着抛出了100多份所谓的证据。这些磁带和文件证明尼克松介入了刺探对方的活动，这回尼克松彻底焦头烂额了。1974年8月8日，尼克松发表全民演讲，宣布自己将会辞职。尼克松至今都是美国第一位主动辞职的总统，尼克松辞职以后，副总统福特接任总统职位。在福特的任期里，美国在内陷入了新一轮的经济危机，在外面对苏联进一步的挑战。这一系列的问题是福特无力解决的，最后在卡特的任期里，卡特扭转了这一局面。