对于周迅、霍建华这对“超级cp”的选择，本剧制片人黄澜在接受本报专访时透露，选择周迅饰演如懿是因为周迅的古装扮相非常打动人，而且周迅塑造的角色中一贯流露出的对爱情执着的信仰和如懿本人很相似。“周迅自己也很想演一部古装代表作。”霍建华则是周迅推荐来的，“他俩之前合作过一部电影，很有默契，所以周迅就推荐了他。”剧中，周迅扮演的如懿要经历从20岁左右到四五十岁的年龄跨度，霍建华也要从乾隆20多岁一直演到六七十岁。霍建华在《如懿传》扮演花心的“乾隆皇帝”，周旋在两任皇后、多位美妃之间，角色自恋、城府极深的个性，被原作迷称为“渣龙”。

　　黄澜介绍，剧组特意请来张叔平担任周迅的造型指导。相比经常演绎“年龄跨度”的周迅，霍建华的压力更大一些，他所扮演的乾隆要经历青年、中年、老年阶段，黄澜说，这对霍建华来说有一定难度。