2000年悉尼奥运会后，中国羽毛球队进行调整，17岁的林丹和19岁的谢杏芳同时进入国家一队。林丹很早就表现出了优异的羽毛球天赋。在国家体育总局训练局大院里，不少女运动员都暗恋林丹，成千上万的女球迷更是给他写来热辣辣的求爱信。心高气傲的林丹却公开表示：“不拿世界冠军，我绝不谈恋爱!”

　　2002年羽毛球队一次混合训练，教练将林丹和谢杏芳分在一组。在那次实战对抗中，林丹竟然直落两局以0：2输给了谢杏芳!一旁的教练气得直骂：“你连个女队员都打不过，还想当什么世界冠军?”林丹没有辩解，他知道自己是被丘比特之箭射中了。

　　此后，林丹便经常主动找谢杏芳练球。在各种场合表达对谢杏芳感情。直到有一天，林丹一本正经地对她说：“我虽然没有六尺高，我却会待你好!”谢杏芳知道，林丹是认真的，她终于被打动了。

　　不过在确定恋爱关系以后，他们还必须通过教练这一关。中国羽毛球队总教练李永波起初并不同意“丹芳恋”，他找林丹谈话：“谢杏芳将来能成大器，你和她谈恋爱，影响人家前途怎么办?”