在封建宗法制度下，实行一夫一妻多妾制，分别为正妻一人，姬妾数人(妾还分为良妾、J妾等)，其它如通房等不限人数。

　　正妻(亦成嫡妻)、继室(正妻早亡，或其它原因未生子女，可另立妻妾为继室)，所生子女为“嫡出”，即正宗之意。非正妻的嫔妃所生的孩子叫庶出，旁支也。

　　嫡为大宗，庶为小宗。妾死后不列入宗族牌位，所生子女为"庶出"不可袭爵，但是可分得家族财产。若无嫡子，则可袭爵。而且立长、立嗣都是以男性为限，否认女性的继承权。