侯勇16岁便辍学踏上了工作的岗位，第一份工作是筛碳，工作很辛苦，之后又做了一段时间的烤面包工作，甚至还到市场卖猪肉，但侯勇还每天把个大沙袋绑在腿上顺便练武术。

1987年，考入江苏省戏剧学校话剧表演专业。1989年毕业考入前线话剧团，现为南京军区前线话剧团演员。从话剧学校毕业后，被分到了一家话剧团工作。因为话剧演员特别多，侯勇只能跑龙套演甲乙丙丁，甚至连无台词的戏都需要演整整一年。这段时间是侯勇最落魄的时候，因为妻子工作更好，所以只能靠妻子收入养家，而自己只能在家做饭做家务，没想到这样的状态竟然维持了十年之久。

1993年侯勇拍了第一部电影作品《血岸情仇》，1994年拍了第一部电视剧《乡亲》，之后几年里还有两部作品：《野狐峪》《壮志凌云》，但是这些作品都没有让观众记住这个演员，直到侯勇30岁那年，2001年一部现代军事动作片《冲出亚马逊》，让他声名大噪，凭借这部电影获得2002年第8届中国电影华表奖优秀男演员奖，之后戏约不断，彻底改变了他的龙套生涯。

之后的作品也越来越多，《DA师》里的高达、《沙场点兵》里的康凯、《陈赓大将》里的陈赓、《我是特种兵》里的何志军、《声震长空》里的苏志豪等等一个个经典角色的塑造让他成为铁血硬汉专业户。从此，侯勇开始成了中国军人在荧屏上的代言人。

侯勇后来还突破自己，不仅仅只在军人这条道路上死磕。他还饰演了《开创盛世》中的魏征、电视剧《大秦帝国》中的君主秦孝公、电影《赤壁》中的鲁肃。

还出演了一些家庭感情剧，如《下辈子还做我爸爸》、《一家不说两家话》、《温暖的日子》。

侯勇凭借着自己的精湛演技终于让自己的事业上了层次，成为国家一级演员，但是却和曾经在自己最落魄的时候，背后一直支持着自己的妻子沈蓉离婚了。

两人在1992年结婚，在自己事业没有任何起色的时候，妻子却已经有着不错的工作，成名后的侯勇曾表示：“没有我太太沈蓉，就不可能有我侯勇的今天，她才是我最宝贵的。”婚后沈蓉一直鼓励支持着丈夫侯勇，终于等到他成功的那一天，结果两人却无法再一起走下去。

之后在拍摄电视剧《不能没有你》和《沙场点兵》中对同剧组女演员 潘雨辰日久生情，两人2011年结婚，侯勇娶了个比自己年轻11岁的漂亮女演员。这不免让许多网友们对此不满，为前任妻子感到遗憾。

不论感情生活，这位优秀的演员在作品上确实为观众带来很多的惊喜，之后也一起来期待他更多的好作品吧！