如果拓跋余不是因为是罪妃之子，他完全不用那么的努力就可以成为竞争皇位的候选人之人，就是因为他的身份，导致他在众多皇子中不受宠，得付出更多的努力。拓跋余的母妃是被人陷害刺杀皇帝拓跋焘的，被拓跋焘下令赐死，他交与闾昭仪抚养，从小受尽磨难和白眼，养成他腹黑阴狠，冷血无情的性格。也因为顶撞闾昭仪经常被罚关进暗室，小小年纪的他在黑暗的暗室里叫天天不应，叫地地不灵，恐惧和黑暗折磨着他，自此蒙上了童年阴影，让他患上了“幽闭恐惧症”，这是他的隐秘，也被他视为最危险的弱点，一直在寻求医治之法。

　　母妃的死让拓跋余意识到权利的重要性，他从小最大的梦想就是登上帝位，将所有践踏他的人都踩在脚底下，为的就是有朝一日一雪前耻。为此他不惜隐忍示弱长达二十余年。他的心中只有权势，儿女情长是他最为鄙夷的东西。他从不觉得自己会为女人动心，认为女人不过是男人可利用的工具。初遇李未央，拓跋余被李未央的聪慧吸引，认为李未央是能帮他夺嫡的棋子，他生出利用之心，想得到这颗棋子，却被李未央拒绝，见她与拓跋浚感情深厚，便生出得不到就毁掉的心思，如果成不了帮手就清除掉成为对手的机率，他不允许同样有竞争皇位可能的拓跋浚得到如此聪慧的李未央。