而宗爱身居宰相高位，总管三省政务，负责皇家的安全事务，随意召唤公卿大臣，专权跋扈日益加重，朝廷内外都畏惧他。

　　拓跋余怀疑宗爱将要作乱，就想谋划削夺他的大权，宗爱知道后非常愤怒。永平二年(452年)，宗爱利用拓跋余祭祀宗庙之机，派小黄门贾周等人在夜晚杀死拓跋余。

　　拓跋余死后，其侄子文成帝拓跋濬即位，诛杀宗爱、贾周等人，以诸侯王的礼仪安葬拓跋余，谥号为隐王。