随着军事需求的强力牵引和新技术发展的有力推动，无人机的军事应用范围不断拓展，从遂行侦察任务到电子对抗，直至作为武器平台用于攻击作战。在现代战争中，“发现—定位—跟踪—瞄准—攻击—评估”这一作战程序被军事专家形象地称为“杀伤链”(即英文find-fix-track-target-engage-access的缩写)。作战过程中，参战部队按照程序遂行各种不同的作战任务。常规的作战模式一般由卫星、侦察机、预警机实施“发现-定位-跟踪”，引导其他作战飞机实施“瞄准—攻击—评估”。卫星的侦察具有周期性的特点，不能对目标进行连续监视;如使用有人侦察机和预警机，不仅出动强度大，其安全也将面临威胁。与之相比，作为武器平台的无人机集侦察、打击功能于一体，不仅能对特定的目标进行连续不断的侦察、监视，还能抓住战场稍纵即逝的战机，提高攻击的时效性。