毛晓彤坦言，自己格外喜爱这个角色，“她不是那种单纯的脸谱化的坏人。她的智商很高，看到后来观众会发现，整部戏都是李常茹一直在布局。但这样聪明的一个人，又恰恰特别能忍。她将自己隐藏得极深，她永远知道什么时候该放、什么时候该收，一直静静地等待属于自己的时机。这是一个心智格外成熟的女人。”

极具欺骗性的外表，大反转的人设，从乖巧到狠厉的反差，这样一个人物演起来注定不会轻松。毛晓彤坦言，拍摄这部戏的时候，自己用了比拍摄其他戏更长的时间去揣摩角色，尤其需要一点点去体会李常茹前后期的反差和转变，“我们拍戏并不是按照顺序来拍，所以同一天可能上午我还在演常茹特别温柔的戏份，下午就要演她黑化后阴狠毒辣、甚至去杀人的戏，所以那段时间我觉得自己都快精神分裂了，不停地在这两种状态里面转换。”

虽然前后期人物变化天翻地覆，但毛晓彤并没有依托妆容、造型展现这种变化。剧中，李常茹的服饰风格始终如一，多以紫色、蓝色这些冷色调为主，颇能衬托出角色静谧内敛的个性；造型方面，没有采用以往古装剧中女主渐趋“黑化”时惯有的黑眼线、大红唇，而是凭着眼神中的一股狠厉、决绝，毛晓彤就诠释出了“黑化”后全然不同的李常茹，“我经常对导演说，谢谢你们可以让我有这个机会去演一个坏人。因为我太面善了，从来不会有人想到让我去演一个坏人。所以我很珍惜这次机会，也很开心能够饰演常茹这样一个不一样的反派。”

在戏里李常茹、李未央等围绕情感、权位展开心机较量，但在戏外整个剧组都相处得格外融洽，可谓戏里心机、戏外逗萌。毛晓彤也频频爆料，主要对象是跟她在剧中纠缠最深的南安王的饰演者吴建豪，“吴建豪是特别阳光、大男孩的那种，跟饰演的拓跋余深沉阴鸷完全不一样。大家每天拍戏都很辛苦，吴建豪会让他的司机师傅煲一些汤给大家，后来干脆就在现场弄一口大锅做。我们拍这部戏经历了立冬、元旦、过年，大家会在化妆间一起包饺子吃，气氛很好。吴建豪还会让助理或者我们给他录一些动作的视频，我们一开始会问，‘你录这个是干吗的？’他其实是有一个软件给自己弄那些特效、武功啊什么的，还挺有意思的。”毛晓彤笑言：“因为小时候都是看《流星花园》长大的，所以我们经常会打趣吴建豪，比如他一出现我们就会唱‘陪你去看流星雨’，他就会很不好意思在那儿笑一笑，有时也会带吉他，和大家一起闹。”