玉蝶遭到金蝉与人合伙迫害，经历种种磨难，最后身世即将明朗之时，玉蝶拒绝了富贵生活，救回重病的宋五嫂和良心发现的金蝉，回到杭州，与李马一起重建天香楼，开始了幸福生活，并创造了传之后世的多道名菜。

　　《美人私房菜》讲的是北宋年间的故事，来杭州督运粮草的皇子赵元卿，偶以蹴鞠认识了天香楼的美厨娘宋玉蝶，并对其倾心不已，此时玉蝶正打算跟学武归来的义兄李马成亲。

　　而完颜部派将军完颜泽利跟踪赵元卿，伺机杀之，追杀过程中完颜泽利放火烧了天香楼。与此同时，李马因打伤差点玷污林姬儿的督粮官，被打入大牢。

　　玉蝶营救李马不成，却看见化为灰烬的天香楼，便直奔京城要找赵元卿说个明白。赵元卿得知玉蝶的遭遇万分愧疚，承诺将李马救出。