李纲上任三天后，就把防守东京的准备工作都做好了。他安排了精锐的部队埋伏在都城四周，各种守城的武器都布置妥当，做好了与金人随时开战的准备。第四天，一队金兵计划对东京的宣泽门发动攻击。他们乘着几十只战船顺河而下，李纲选出了两千名精英，驻守城下。金兵的战船被精英们用长钩钩住，动弹不得。在城墙上埋伏着的士兵，搬起大石头向敌船狠狠砸去。金兵不死心，向其他城门发动进攻。在李纲的指挥下，宋军勇往直前，把进攻的敌人多次击退。金军不仅没有获得胜利，还损失了不少武器装备。东京严密的防守，再加上金军攻城武器被烧，使金军主将失了信心，于是他派人向宋朝议和。懦弱的宋钦宗不理李纲的极力反对，还是答应了议和，给了金朝大量的黄金和土地。

　　宋朝各地援军在和谈之后到达东京，增强了宋军的实力。其中一个叫做姚平仲的宋军将领，在夜间独自率领一支部队去偷袭金军大营，想要将金军主帅活捉。不料却中了金兵的埋伏，大败而归。朝廷内的投降派抓住这次机会，让李纲承担了失败的所有罪责，并将李纲撤了职。