近几十年来，由于人类大量排放温室气体，地球温度有了明显的升高，致使海冰融化，海平面上升。美国国家冰雪数据研究中心数据显示，今年12月初，南极与海冰面积降至历史同期最低，消融掉的冰川面积比一个印度还大（印度面积近300万平方公里）。

南极海冰只有1122万平方公里，打破1982年创下的纪录；而北极海冰的面积也创历史新低，只有1025万平方公里。截至本月4日，南极和北极的海冰总面积比1981年至2010年期间的平均水平少了384万平方公里。

科学家指，随着更多可反射阳光的极地海冰融化，更多会吸热的洋面露出，海冰融化速度及数量将增加，形成恶性循环，最终将令海平面上升，部分城市将受泛滥威胁。