此外，按照张艺谋“向世界讲述中国故事”的理念，片中出现了秦腔、火药、孔明灯等诸多中国元素。一位带着女儿看电影的妈妈评价，这样的设计让她觉得非常有心，而且能够很好地展示中国文化，“老外看惯了他们的大片，再看《长城》这种，应该会觉得很新鲜。”

　　但对大部分看重故事的观众而言，《长城》的特效再好，也弥补不了它在故事上的短板。该片的七位编剧全都来自好莱坞，故事模式也沿用好莱坞“打怪兽”那一套，与中国元素的结合浮于表面。如果细想故事的来龙去脉，许多地方也经不起推敲：比如，张涵予饰演的统帅死得太快，毫无铺垫，后面的葬礼却极其浩大，很难激起观众的代入感;禁军早已知道磁石能制伏饕餮，却没有做任何工作。

　　人物塑造方面，全片也没有一个能让人记住的角色，所有人物都沦为打怪兽这一主题的标签化功能人物。马特·达蒙饰演的男主角本来是个只相信自己、从不相信别人的盗贼，但在女主角一番话的劝说下，马上洗心革面，义无反顾地帮助中国人民打饕餮。这样的转折太突兀，也太没说服力。