本赛季西部强弱分明，季后赛格局也逐渐明朗。第七的雷霆与第八的开拓者已经拉开5个胜场的差距。换句话说，西部的季后赛名额很可能已经确定了7个，只剩下最后1个留给剩下的球队争夺。原本以为开拓者是季后赛资格最有力的争夺者，但主场输给西部垫底的小牛后，他们遭遇了4连败，季后赛资格也变得岌岌可危。而小牛客场击败开拓者后，他们距离第八的开拓者只有4个胜场的差距。换句话说，西部每支球队都还有晋级季后赛的希望，这样的局面混乱而惨烈。

目前开拓者仍然排在西部第八，战绩为13胜18负，胜率不足五成。而他们身后的国王和掘金战绩都为12胜17负，没有胜场的差距。如果国王或者掘金在北京时间周五的比赛取胜，而开拓者输给马刺的话，那么开拓者就会跌出前八。再往下看，湖人、鹈鹕、森林狼、小牛、太阳的战绩都十分糟糕，但他们距离西部第八的胜场差分别只有2个、3个、2.5个、4个、4个，都在可追赶的范围之内。而开拓者接下来接面临一波魔鬼的赛程，除了对阵猛龙和勇士，以及两次迎战马刺之外，还需要直接与国王、森林狼、湖人这些季后赛资格的对手交锋，压力十分大。如果开拓者战绩继续糟糕的话，那么他们同样存在无缘季后赛的可能，而西部第八的争夺将更加惨烈。

按照现在的情况，本赛季西部第八的胜率很可能会不足五成。上一次西部第八战绩不足五成，还要追朔到1997年！西部仍然保持着很强的竞争力，但贫富差距继续拉大，强弱更加分明。勇士、马刺、火箭、快船形成了第一集团；灰熊、爵士、雷霆形成了第二集团；第一集团和第二集团季后赛季后赛无忧。剩下的球队则形成了第三集团，都看到季后赛的希望，这就意味着相互之间的战绩变得十分关键。虽然状元签很重要，但如今第三集团每一支球队都看到季后赛希望，至少在全明星之前，他们都会全力以赴，并不会就此摆烂。

目前西部第八和西部垫底的胜场差距也只有4个，存在很多种可能。即便是战绩只有8胜21负的小牛和太阳，原本已经决定摆烂，但看到季后赛的曙光后，想必也会卯足了劲要赢球。9支球队争夺1张季后赛门票，或许不是在比谁更出色，而是比相对来说，谁没有那么烂。