今年西部格局乱成一团，上一场小牛客场击败开拓者后，他们与西部第八的差距只有4个胜场。原以为这个赛季要摆烂的小牛，瞬间又看到了季后赛的曙光。常规赛还很漫长，4个胜场的差距完全在可追赶的范围之内，坚韧的小牛自然不会放弃。圣诞节前最后一战，小牛双喜临门。客场面对缺少保罗和格里芬的快船，诺天王终于复出，并且状态十分出色。诺天王出场15分钟，12投7中，三分球3投2中，高效得到17分。巴恩斯最后时刻准绝杀，小牛成功在客场拿下比赛。诺天王复出、巴恩斯准绝杀、小牛收获胜利，这无疑是库班收到的最好圣诞礼物！

随着球队逐渐恢复健康，小牛的球队体系也逐渐正常运转起来。与快船的比赛，尽管诺天王只打了半场比赛，打了15分钟，但对小牛的进攻体系产生了巨大的作用。作为球队的进攻核心，只要诺天王在场，他就能够在挡拆之后，为自己获得出手空间，或者为队友创造得分的机会。两节打卡下班，与快船的比赛诺天王只负责找状态，卡莱尔深知保护诺天王的重要性。有了诺天王在场上，卡莱尔的战术体系才有了流畅运转的可能。事实上，卡莱尔偏爱使用控卫，很重要的原因就是有诺天王的存在。只有当诺天王在场的时候，球队的控卫才能通过挡拆之后发挥更大的进攻威力。当然，保证诺天王的健康，对小牛才是最重要的。

与以往不同，诺天王回归后不再是独力支撑球队的进攻。一直饱受质疑的巴恩斯，已经已经蜕变成一个可以扛大旗的核心球员。本赛季他的单打表现，以及最后5分钟的得分，都名列联盟前茅。可见巴恩斯并非很多人说的体系球员，当有球权保证的时候，巴恩斯同样会是一个十分高效的持球进攻高手。有了巴恩斯在，诺天王在进攻端的压力小了很多，这也能保证他可以比较轻松地找回状态。诺天王+巴恩斯，成为小牛的进攻双核。加上德隆和马修斯的状态也越来越出色，小牛正在走在一个正确的轨道上。经历了赛季开局的糟糕后，小牛是时候开始发力了。库班曾经说过，只要德克在阵中，那么小牛就不会摆烂。显然，诺天王复出心切，想必也不会希望球队就此摆烂。

对于小牛而言，他们现在要做的就是争取赢下更多的比赛，努力去冲击季后赛。尽管目前9胜21负的战绩依旧糟糕，但距离第八的国王只差4个胜场。就算是要摆烂，也起码要努力到全明星之后。如果全明星之后看不到季后赛希望，到时再摆烂也未尝不可。博古特也复出在即，小牛终于可以迎回一套完整的阵容。如果小牛本赛季最后真的能闯进季后赛，那么简直就是天大的奇迹。就算最后无法打进季后赛，那么小牛起码也努力过了！