何凤山上任时，欧洲上空已战云密布，纳粹德国肆虐横行，掀起反犹恶浪。1938年3月，德国吞并了奥地利。不久，希特勒命各国驻奥使馆，一律改为总领事馆。5月，南京国民政府委任原使馆代办何凤山为总领事。

　　纳粹分子大肆煽动反犹狂潮，犹太店铺被捣毁，大批犹太人送入集中营。面对灭顶之灾，欧洲犹太人决计出走，希望借此躲避纳粹魔爪。

　　但是，取得一张出国签证难若登天，关于剧中海伦的原型她恐怕只是众多犹太人中的一个代表。