魏嬿婉原型为清高宗乾隆帝的孝仪纯皇后魏佳氏，乾隆十三年，魏佳氏晋为令妃，乾隆二十四年魏佳氏又被晋为令贵妃，乾隆三十年更是一跃成为皇贵妃。此时孝贤纯皇后已亡，皇后那拉氏也失宠被打入冷宫后，乾隆皇帝再未立过皇后，所以魏佳氏从此以皇贵妃之尊统摄六宫之事，代行皇后之责，成为无名号而有实权的后宫之主达10年之久。乾隆六十年九月初三，乾隆帝宣示皇十五子嘉亲王永琰为皇太子同时追封皇太子生母令懿皇贵妃为孝仪皇后。经嘉庆、道光两朝加谥，全谥为孝仪恭顺康裕慈仁端恪敏哲翼天毓圣纯皇后。