上世纪80年代初的义乌还是一个农业贫困小县，有着“鸡毛换糖”传统的义乌人开始偷偷摸摸地做起了贩卖日用小商品的生意。当时，很多人吃不饱肚子，冯爱倩一家就过着“吃了上顿没下顿”的苦巴巴的日子。

　　冯爱倩夫妇育有五个子女，家里还有一个年近80岁的老母亲。有一次，家里的米缸掏空了，冯爱倩提着竹篮接连走访了七户邻居，才借到一公斤大米。

　　形势所迫，冯爱倩偷偷做起了贩卖日用品的生意。她拎着两只装有别针、纽扣等小商品的编织袋到廿三里一带摆摊，时常遭到相关部门的工作人员追赶。

　　有一次，又有人要来没收她的货物，她双手拎起编织袋，一口气跑了三里路，躲进一农户家厕所。农户家的老太太见她上气不接下气，脸色发白，端来一碗茶，问她何故。冯爱倩委屈地大哭起来，老太太安慰她，生活会好起来的。