马丽5岁时随父母下放到山西农村。因为个高、腿长，她8岁时就被体校录取，主攻项目是竞走。

　　上体校很辛苦，而且不能像正常孩子一样学习文化课，文化课落了一大截，马丽为了能靠自己的本事考回北京，于是埋头练习竞走。

　　1987年，她骑摩托不小心撞上了大卡车，虽然未伤及性命，但却被告知不能再当运动员了。这是她人生中最低落的一段时光，在家休养一段时间后，17岁去一所小学做体育老师。

　　后在妈MD鼓励下，她凭着自身的优秀条件和“胆儿大、脸皮厚”，最终通过中央戏剧学院的三轮考试。

　　1988年回到北京，从中戏表演系毕业后分到中国青艺，但是马丽选择到新加坡和家人一起做起贸易生意。两年后，重新开始演艺生涯。

　　马丽的父亲是印尼华侨，早年一直做出口贸易，很少有时间陪伴他们兄妹四人，母亲一个人要照顾4个孩子。1992年大学毕业后，马丽就结婚了。