作为原著的第三次电影化，尤其是有“日版”珠玉在前，如何完成原作者东野圭吾“每一版都要有创新点”的要求是导演的首要任务。而导演苏有朋应对的办法便是换一个角度来讲故事，“更加突出了石泓处理事件时比较血腥残忍的一面”。的确，原著小说基本从石神(即中国版电影中的石泓)的角度推进事件，按照时间顺序即事情发展顺序来叙述，读者一开始就知道真凶是谁，便于让读者的心情跟着所谓“匪方”走，日版电影的处理也基本遵循原著。

　　而中国版对叙事顺序进行了一定调整，死者傅坚敲门后紧接着就是尸体被发现，观众会跟随警方的视角去探寻真相，更接近以往悬疑推理片的套路，犯案过程在电影接近中场时才随着陈婧(靖子)的回忆展现。这样的改编对于没看过原著的观众来说增加了整个电影的可看性，但也有原著粉认为这一改动并不是很恰当，“原著核心是石神掩盖凶手的手法和为什么要帮忙掩盖的动机，电影里即使没有明说但一开始基本也能猜到凶手，放到中间才阐述杀人案全过程反而使后面的反转少了几分震撼。”除此之外，电影添加了石泓偷走唐川办公室的物理仪器并袭击唐川这个情节，虽然方便观众理解剧情，但也有人认为不符合石泓滴水不漏的行事风格，是一处败笔。

　　除了叙事角度和结构的变化，苏有朋在改编日本小说进行了适当的“本土化”创作，一些“接地气”的细节受到了观众的一致好评。比如原著中石神经常去的便当屋改成了小吃店，原著中破案关键的私人高档自行车改成了公共自行车，而取景地哈尔滨经过导演的处理，场景的地域特色降低，这样一个发生在北方某城市的故事显得更为自然。