1956年9月1日，张丰毅出生于湖南省长沙市，未满周岁便随父母来到云南省东川市(现昆明市东川区)。

　　1971年，初中肄业，从中学进了云南省东川市文工团。1978年，已经有6年工龄的22岁的张丰毅考入北京电影学院表演系新生。

　　1980年，正读二年级的张丰毅被香港凤凰影业公司导演选中，在《塞外夺宝》中饰演男主角荆大雷，这是他的第一部电影作品。

　　1981年，参演北影凌子风导演的老舍先生名著《骆驼祥子》而声名鹊起。1982年，,张丰毅毕业被分配到峨眉电影制片厂。

　　1986年，张丰毅凭借《鸽子迷的奇遇》，获得首届中国电影表演协会优秀男演员奖。1990年，与吕丽萍合作主演电影《龙年警官》，再度获得第3届中国电影表演协会优秀男演员奖。