《人民的名义》塑造了诸多不同个性的官员，都刻画得入木三分。其中陆毅饰演的侯亮平是正义的化身，季昌明是明哲保身的代表，陈海是斗争中的牺牲品，李达康是具有翻转色彩的角色，祁同伟是逐渐暴露的败类，高育良则是道貌岸然的学者型官员。

与陆毅饰演的侯亮平相比，吴刚饰演的李达康并不是一个讨喜的角色。尤其是在丁义珍逃跑的那场戏中，李达康的情绪起伏最为明显，加之丁义珍将自己与李达康绑定在了一起，让人很容易认为李达康与丁义珍是一丘之貉，是李达康为丁义珍通风报信并安排他出逃海外。

但是随着《人民的名义》剧情的展开，李达康勤政为民的一面逐渐显现出来，为了大风厂的工人不眠不休，对于懒政行为几乎是零容忍，处理起不称职的干部来雷厉风行，他与妻子欧阳菁的不同选择也从侧面凸显了他的廉洁。一个全面、立体的人物形象，通过诸多细节开始变得有血有肉，老戏骨吴刚塑造的达康书记也越来越有观众缘，甚至意外成了全剧的“流量担当”。

与之相反，许亚军饰演的祁同伟逐渐暴露了出来。作为公安厅厅长，却丝毫没有责任心，为了往上爬，不惜践踏原则讨好李达康、去陈岩石家献殷勤、给前任书记父亲哭坟。一个戚戚于名利，汲汲于富贵的拍马溜须形象跃然屏幕之上。

陆毅饰演的侯亮平，是反贪的一把利剑，而原反贪局局长陈海，是他的先锋。陈海在掌握证据后，被离奇车祸撞成植物人，幕后的主使并不是看起来有保护妻子动机的李达康，而是祁同伟。

侯亮平的到来，引发了一众贪官的恐慌，祁同伟首当其冲。在拉交情未果，拉拢不成的情况下，祁同伟和高育良联手陷害侯亮平，祁同伟在东窗事发后与侯亮平拔枪相向，最后自杀身亡。

后面的剧情中，李达康的过往会逐渐被回忆出来。他跟祁同伟一样，都是贫苦家庭出身，但是做了不同的选择。李达康是个工作狂，强势，但是没有私心，为了守住原则，宁可成为“孤臣”，众叛亲离也在所不惜。而祁同伟，靠岳父上位，然后果断抛弃糟糠妻，与年轻貌美的高小琴合资办厂敛财，在私欲中沉沦了，最终难逃法网。