据公开履历显示，2008.07—2013.02，耿彦波任大同市委副书记、市长，市政府党组书记。在他主政的5年间，大同完成东城墙、南城墙、北城墙、华严寺、善化寺、关帝庙等重要文保单位修复，古城旧貌初具轮廓。御河东部的新区，太阳宫、博物馆、图书馆、美术馆、大剧院等城市新地标密集开工，它们均由国内外顶级建筑师设计，总投资数十亿元。

　　距中国青年报报道，“老耿在的那5年，大同变化比过去50年都多。”大同市民赵云孝对耿彦波的印象，随着城市面貌变化有了改观。

　　他告诉澎湃新闻，过去条件有限，人们保护意识也跟不上，许多人家或单位盖房子，都是从城墙上把砖扒下来。到2008年修复前，古城墙只剩下裸露在外的夯土，城门、城楼早已不存在。城墙内外，密密麻麻挤满房子，其中不少是完全贴着墙根建起来的。

　　2011年06月，耿彦波荣获第四届“薪火相传——中国文化遗产保护年度杰出人物”荣誉称号。

　　颁奖典礼现场，耿彦波从文化学者余秋雨手中接过奖杯，同时分享了对城市发展的看法。

　　他表示，文化是一个城市的灵魂。纵观世界的名城名市，都是以文化来扬名的。今天人们处在全球化时代，千城一面、极其无个性，是这个时代城市化的最大危机。为了让大同避免平庸化、同质化，也在试图找到一条中国历史文化名城保护的“大同模式”。