1927年，国民党反动派在广州制造了“4·15”清党大屠杀。军警包围了范家，范桂霞机警逃脱。她离家后，在党组织的帮助下，先到澳门，后到香港，在香港找到了中共广东省委，并在省委秘书处做接待工作。

　　南昌起义后，周恩来率部队南下广东，由于劳累过度而得了严重伤寒症，高烧昏迷。***决定由叶挺、聂荣臻和汕头地区党的领导人杨石魂等护送周恩来到香港医治。中共广东省委在香港油麻地租了一套豪华住宅供周恩来居住治病。周恩来的公开身份是公寓的主人——富商李先生，并选派范桂霞担任特殊护理。

　　周恩来到香港后，高烧不退，昏迷不醒。经过多日的诊治，灌汤喂药，细心护理，终于苏醒过来。再经过一个多星期的服药治疗，身体逐渐康复。周恩来大病初愈，就会见同志或友人，有时参加一些秘密会议。每次外出，范桂霞都以“夫人”身份陪伴左右。