在陈忠实小说《白鹿原》中，鹿三是一位作者钟爱的正统农民形象，他是白鹿原上仁义村白家两代唯一的长工，按其阶级地位而言，应是与白嘉轩势不两立的。

　　然而，鹿三偏偏与他的主人关系处得十分和谐动人。鹿三是个忠仆，他忠于白家。就是这样一位淳朴善良的庄稼汉，有谁相信他却是血刃儿媳田小娥的凶手，但他又是最有可能杀小娥的人。

　　在他看来，田小娥是害人精，断送了他儿子黑娃的前程，败坏了他家门风尚能容忍，最让他愤怒和惭愧的是她竟然将族长白嘉轩的接班人白孝文拖下水，于是他带着为民除害的壮烈情怀刺死了田小娥。

　　其实，促使鹿三杀媳妇的最根本原因是，他自尊心太强、爱面子，对他的主人白嘉轩所垂范的仁义道德是那么推崇。

　　小说里，黑娃的解放军首长死了以后，黑娃当了土匪，他打折了白嘉轩的腰，后来知道小娥死了，回来找白嘉轩索命，鹿三就出来承认了，然后断绝了父子关系，但是鹿三是后来死的，不是立马就死的。