比如牛才子22岁时金榜题名，考中举人，即将赴京参加进士科考之际，父亲病逝，为守孝奉母，不赴公车;时任陕西巡抚升允慧眼识才，举荐朝廷，委以重任，但也被牛才子拒绝了。

　　他钻研程朱理学，苦修学问，一世为师，却也为民请命，在关中大饥荒时发放赈灾粮饷;他身体力行，查毁烟苗，严禁鸦片。

　　他为避免生灵涂炭，说服升允，使古城西安免遭战火灾难;得知日寇侵占我山海关，急募义勇军500余人，并通电全国，宣言出师前线抗日……

　　牛才子曾孙牛君实说：“陈忠实老师在塑造朱先生这个人物时，曾在蓝田档案馆待了很长一段时间，查阅了太多关于牛才子的生平故事，基本上全是按照老先生(牛才子)的事迹来塑造这个人物的，几乎没有任何夸张，只是用了艺术化的手法进行表达，就连‘牛’‘朱’两个字都可以看出来作者的用心。”