毕业后，靳东靠一部《秋雨》获华表奖优秀新人奖提名，吴宇森导演(《英雄本色》《赤壁》《太平轮》导演)评价他为“开拓了表演方法一个新的空间，甚至让我觉得以往看过的表演都是一个套路”。

　　后被偶像剧教母柴智屏看中，参与《深情密码》，后因不喜偶像剧放弃这条道路。

　　靳东自我严格要求，也因为同组演员的不敬业态度而怒然罢演。

　　在话剧上，他与郭达、陈数合作，巡回演出曹禺经典大戏《日出》，被称为史上最贴近原著的方达生;凭《惊天雷》一剧，获话剧最权威最高奖项“金狮奖”;