《远大前程》以20世纪20年代的上海为背景，女主角林依依由佟丽娅饰演，出场是一个短发、胡须、墨镜加身的小痞子，而这个假小子在上海滩人称“一爷”，是上海滩非着名社团的老大!一个女孩子为什么行走江湖以男儿身示人?为什么会在纷乱的上海滩这样的霸气逼人?她的真实身份引起猜测。

　　原来，林依依在上海就是为报父仇的，不料却遇到了刚刚来到上海的洪三元(陈思诚饰)。洪三元本来携母亲和好友齐林(袁弘饰)到上海投奔严华(富大龙饰)，严华此时是一名码头工人，他不畏强权被推举为工人领袖。洪三元卷入两大公司权利斗争，凭借机智多次在凶险的上海滩化险为夷，而这其中不少江湖人物比如“拐爷”曾“四两拨千斤”的方式替他摆平。而洪三元却也与社团背景的“一爷”林依依多番交锋后产生了火花!