李定国生前，一直为国家尽忠，保持民族节气，在最艰难的时刻都没有投降清朝。李嗣兴在里李定国活着的时候，也一直跟随左右，对抗清军。后来李定国因为永历帝去世的消息悲愤而亡，临终之前，李嗣兴被李定国托付给于部将平阳侯靳统武。命李嗣兴统武为养父，留下遗嘱道：“宁死荒徼，勿降也！”

　　李定国一生为国尽忠，是后人敬佩的民族英雄。临终之前，都还不忘叮嘱自己的子嗣，与自己一样为国家效力。不过可惜的是，李定国的期望最终还是落空了。

　　李定国去世后，他所统领的部队群龙无首。李嗣兴毕竟年轻，许多武将都不服从他的统治，整个李定国的军队集团顷刻瓦解。

　　李定国表弟马思良不服靳统武的节制，与总兵胡顺都、王道亨于前途暗淡之时，走上了降清之路，蜀王刘文秀的世子刘震也领兵归附清朝。独木难支的情况下，李嗣兴也放弃了继续与清军抗争的打算，最后忤逆了自己父亲的期望，走上了降清的道路。

　　康熙元年，李嗣兴上表投降，交出李定国留下的册、宝和元帅印。不久之后，带领官兵及家属一千二百余人，接受吴三桂的改编安插。李嗣兴本人在投降之后，被清廷授予都统的品级。

　　《康熙实录》记载：“乙卯。兵部议覆、平西王吴三桂疏报、李定国之子李嗣兴、从边外投诚、缴伪册宝印札、带领官弁兵丁家口一千二百余名、象马无算。应照例议叙。得上□日、李嗣兴、著授都统品级。以下各官、从优再议。”

　　后来李嗣兴一直坐到了狭西宁夏总兵官的位置，最后去世，以故狭西宁夏总兵官赠右都督入葬。