春秋战国五百余载，诸子百家璨若星汉，那似乎才是中国历史上言说最为荟萃，思想最为解放的“黄金时代”。期间，纵横家是个比较奇特的“存在”，提到这派，苏秦张仪纵横捭阖，孙膑庞涓兄弟阋墙，这都是大家熟悉的典故，他们的老师，纵横家的开山鼻祖鬼谷子王蝉，则天地玄黄，宇宙洪荒，似乎是个越说越不着边际的存在——两千多年来，兵法家尊他为“圣人”，纵横家尊他为“始祖”，算命占卜的尊他为“祖师爷”，道教则将他与老子同列，尊为“王蝉老祖”

　　鬼谷子既然为苏秦、张仪之师，当和生活在战国时期苏、张同时。然而在后世杜光庭的《录异记》中则写道，“鬼谷先生者，古之真仙也，其年龄当在千岁以上!”关于鬼谷子，还有一说盛传于世，谓鬼谷子在秦始皇时代还在世。