白嘉轩一生经过的大事件很多。他的父亲生病死亡是他成熟的关键时刻，他继承了他父亲的“地位”而成了白鹿原上白鹿两大姓的族长了。

他的人生中的转折点是他无意中发现了原上鹿子霖的一块并不是很好的坡上地的神奇迹象，在他看来（他也求证过朱先生，朱先生的看法也是如此）这是他整个家庭出现兴旺发达，延绵不绝的体现，所以他不惜利用自己在原上的天字号水田地与鹿子霖的人字号地对换，而且不惜背上“败家子”的恶名。他把他的父亲的尸骸就埋在这块有神圣迹象的土地上。

他亲自发起了在本原的宗祠上，请教书先生，让本原上的农家子弟接受一位有文化，有知识的人的启蒙教育。对于在封建社会，以农业耕作而生活的农村来说，有这样的动作可谓是一种前瞻性的有眼光的举动，是了不起的行为。他的两个儿子（后来还有女儿）、他们家长工鹿三的儿子黑娃，以及鹿子霖的两个儿子，鹿兆鹏和鹿兆海，都是在这个学堂里接受了启蒙教育。这是白鹿原上希望而苦难的开始。

他请姐夫朱先生为同族制订了《乡约》，这《乡约》关于到乡民的教化、言行、思想，也更加显出了白鹿原上的德行与教化。

白嘉轩一手参与策划的交农事件，也许这件事对于白嘉轩的影响，真正从以封建伦理道德对于同族的影响，转化到关心同族人的日常的生死存亡的问题上来。交农事件的影响是巨大了，他给整个社会带来了一种民主的气息，但是也多少给还有“皇权”思想的白嘉轩带来一些思想上的压力。

因为社会的发展，农民的民主意识的进步，农民为了维护自己的利益而组成的团体很多，像农协就是其中的代表，而农协的领导就是共产党。在整个社会进入到这样“惊天动地”的状况下，白嘉轩很沉默，好像外面所做的一切都与他无关，他还是教育好自己的儿子们“耕读传家”，让两个儿子在上完学后安安静静地回到自己的身边务农。在他看来，这样的社会变化不知道是福是祸，而那种“祸兮福所伏，福兮祸所倚”的情况，可能在不经意之间降临到他的家庭中，所以他以他中国传统的修身养性的功夫，冷静地看待这件事。

当白灵违背祖训，做出大逆不道的事件，令他丢净了脸时，他义无反顾，而又果决地与女儿断绝了一切关系，甚至在他的母亲去世要求见白灵一面时，他也是利用谎言哄骗过去了。在他的内心深处，他是封建伦理道德的忠实的拥挤者，也是坚定的执行者，他不允许在自己的家庭中，出现像白灵一样的违背祖宗遗训的人物，这样的行为在他看来是不可容忍的，更是不得宽侑的。

小娥的“婊子”行为，无疑被白嘉轩认为是对于他族长所领导的正统道德的挑战，也是对整个社会风化的破坏，所以他必须要给予“拨乱反正”，这件事不仅是白嘉轩自己亲自参与的，而且他让他的大儿子白孝文主持了，也想让他继承着他的正统的道德与思想。

白嘉轩被黑娃领导的土匪打断了腰，从此他只能是佝偻着身子像狗一样行走了，而不能像以前一样挺着笔直的腰，在人前表现出一幅正人君子的形象了。这是黑娃对于他公开“惩罚”小娥的报复，也是黑娃发泄从小对他腰太直的不满。白嘉轩在此以前是封建传统的卫道士，他想要维护传统的封建礼教，他以极其严格的方式要求自己，家人，族人。黑娃是一个极具反叛思想的人，他为了爱情可以不顾骂名娶小娥，为了理想可以跟着兆鹏闹革命，为了生活可以义无反顾的当土匪，敢想敢干，不为世俗所羁绊。

白嘉轩的腰被黑娃打断了，同时他的思想的枷锁也被打开了。他此后抛弃了传统的封建礼教，不再以严格的礼教约束族人，接纳了孝文和黑娃，变得越来越有人情味，越来越像个接地气的族长。