在原著小说中，三官庙和尚也是在交农运动中冒出来的，不过在何县长抓人的时候逃跑掉了，后来落草为寇当了土匪的“大拇指”。和尚原是关中西府人，父亲为他取名郑芒儿，到车木匠家学手艺的三年里，与车师傅的女儿小翠暗生情愫，却不幸被车师傅的二徒弟撞见。二徒弟不久后就辞别到王家杂货铺去当店员了，把这件事告诉了小翠定亲的王家。王家不动声色的把小翠迎娶过门，新婚之夜后就大肆羞辱小翠和郑芒儿的丑事，小翠气愤不过上梁自尽。

　　郑芒儿得知了此事，在王家儿子再婚之时潜入现场，先是杀死了正欲行房的王家儿子，又在酒宴上杀死了二徒弟。郑芒儿为小翠报了仇后，跑到白鹿原剃发当了和尚。再然后就因为交农运动，郑芒儿为了躲避追捕当了土匪，还成为了领头“大拇指”。只不过郑芒儿最后还是成立各大势力相争的牺牲品，被人毒死在土匪窝。