然而高中时期，15岁的热依扎在《瑞丽》杂志举办的全国比赛中赢得“最上镜头奖”，成为了《瑞丽》的封面女郎，并以杂志人气模特的身份出道。随后以专业演员为发展志向，就读北京电影学院表演系。毕业后得到韩延导演赏识，接拍人生第一部胶片电影《摊开你的地图》出演女主角，开始踏足影视圈。