但是，随着孝文帝推行汉化政策以及迁都洛阳，北方六镇的作用日渐式微，军镇将领也逐步失去原有的荣耀以及优厚的待遇，那些随孝文帝南下的同宗同班同僚们，依旧享受着荣华富贵的生活，留居北部边镇者则不仅得不到任何好处，反倒被时代所轻。而且，北方六镇军队成员的组成也由军镇设立时豪强子弟争相戍边，变成流刑罪犯的发配地。至孝 明帝时更彻底丧失了贵族身份，不仅 仕途无望，而且沦为永远遭人轻J的下等府户。所以，赵西风和宇文怀看不上燕洵。

北方六镇各种矛盾在北魏末年交织在一块，终于在公元523年，沃野镇（今内蒙古 五原北）首义起兵，其他各镇纷纷响应。在镇压叛乱过程中，被北魏政府安置在秀容（在今 山西省）的羯族部落尔朱荣集团异军突起，起了重要作用。剧中魏帝对着燕世城人头说得叛乱应该就是指六镇叛乱，燕世城的原型就是尔朱荣。

到了公元528年，驻扎在晋阳的尔朱荣借口灵太后毒死孝明帝元诩，另立3岁的元钊做皇帝，率大军南下，一举攻下洛阳。并胁迫灵太后、幼帝元钊和他一起退出洛阳，行进到河阴（黄河南岸）时，尔朱荣下令将灵太后和元钊投入黄河之中。残害了灵太后和元然后，尔朱荣假装邀请自己拥立的孝庄皇帝元子攸带领百官到河阴之陶渚（今孟津东）祭天。当朝中官员陪同元子攸到达陶渚时，尔朱荣下令将文武百官2000余人全部杀害，北魏诸王中的元雍、元钦、元略等人也在这次杀戮中遇害，这就是河阴之变。